2012 लंदन पैरालिम्पिक्स में भारत के लिए एकमात्र चमकता क्षण तब आया जब गिरिशा होसानगरा नागराजेगौड़ा ने पुरुषों की ऊंची कूद में रजत पदक जीता।
देश ने 2008 में बीजिंग में हुए ओलंपिक में कोई पदक नहीं जीता था, इसलिए लाखों भारतीयों के लिए यह विशेष अवसर था।
तब से लेकर अब तक भारत ने पेरिस पैरालंपिक खेलों में 29 पदकों के प्रभावशाली आंकड़े के साथ समापन किया है, जो किसी ओलंपिक या पैरालंपिक में सर्वाधिक पदकों का रिकॉर्ड है।
इसमें जेवलिन थ्रोअर नवदीप सिंह ने शनिवार को पेरिस पैरालिंपिक में F41 क्लासिफिकेशन में स्वर्ण पदक जीतकर इतिहास रच दिया, जो 2024 खेलों में भारत का 7वां स्वर्ण और पैरालिंपिक इतिहास में 16वां स्वर्ण पदक है। हालाँकि, नवदीप के लिए यह जीत सिर्फ़ एक पदक से कहीं बढ़कर थी; यह विपरीत परिस्थितियों का सामना करने में उनके लचीलेपन और दृढ़ संकल्प का प्रतीक था।
बचपन में, नवदीप को अक्सर चार फीट चार इंच की लंबाई के कारण लोग “बौना” कहकर बुलाते थे। उपहास के बावजूद, उन्होंने दृढ़ निश्चय किया और अपनी कठिनाइयों को प्रेरणा में बदल दिया। पैरालंपिक कमेटी ऑफ इंडिया (पीसीआई) द्वारा साझा किए गए वीडियो में अपना स्वर्ण पदक गर्व से दिखाते हुए नवदीप ने कहा, “हमें भी उतना दरजा मिलना चाहिए, मैंने भी देश का नाम रोशन किया है।” उन्होंने कहा कि उनका मिशन समाज को यह बताना है कि विकलांग लोग भी महान चीजें हासिल कर सकते हैं और उनका मजाक नहीं उड़ाया जाना चाहिए।
नवदीप के शीर्ष तक पहुँचने का रास्ता बाधाओं से भरा था। शुरुआत में, उन्होंने पेरिस में रजत पदक जीता था, लेकिन बाद में ईरान के सादेग बेत सयाह, जो मूल विजेता थे, को आपत्तिजनक झंडा दिखाने के कारण अयोग्य घोषित कर दिया गया था, जिसके बाद इसे स्वर्ण में अपग्रेड कर दिया गया। यह जीत नवदीप के लिए विशेष रूप से सुखद थी, जो टोक्यो पैरालिंपिक में पदक से चूक गए थे, चौथे स्थान पर रहे थे।
2000 में समय से पहले जन्मे नवदीप के संघर्ष की शुरुआत कम उम्र में ही हो गई थी। जब वह दो साल का था, तब उसके माता-पिता को पता चला कि उसे बौनापन है, जिससे उसके जीवन में चुनौतियों का दौर शुरू हो गया। उसके पिता दलबीर सिंह, जो एक राष्ट्रीय स्तर के पहलवान हैं, लगातार प्रेरणा का स्रोत बने रहे और नवदीप को अपने सपनों को पूरा करने के लिए प्रेरित किया। शुरुआत में, नवदीप ने कुश्ती और स्प्रिंटिंग में हाथ आजमाया, लेकिन भारतीय भाला फेंक आइकन नीरज चोपड़ा से प्रेरित होकर उन्हें भाला फेंक में अपना जुनून मिला।
